Lecture : Bouddha et les femmes

J'ai quitté ma maison pleine de foi
et ai erré,
Mais j'étais encore avide
De possessions et d'éloges.

J'ai perdu mon chemin.
Mes passions m'ont usée,
et j'ai oublié le fondement
de ma vie errante.

Puis, alors que j'étais assise dan ma petite cellule,
ne s'y trouvait que la terreur.
J'ai pensé : ce n'est pas le bon chemin,
des désirs fébriles exercent leur contrôle sur moi.

La vie est courte.
L'âge et la maladie rongent jusqu'à la destruction.
Je n'ai pas de temps pour l'insouciance
avant que ce corps ne tombe en morceaux.

Et tandis que j'observais l'apparition
et la disparition des agrégats du corps et de l'esprit,
je les ai vus tels qu'ils sont réellement.
Je me suis levée.
Mon esprit était complètement libre.
L'enseignement du Bouddha s'est réalisé.

Poème de la nonne Mittakali, pages 75-76

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Pas facile de n'être qu'une femme, toutes époques et (presque) toutes régions du monde confondues... aujourd'hui encore, comme l'actualité le montre fréquemment, et en France aussi, où (par exemple) le salaire d'une femme est inférieur à celui d'un homme pour un même emploi.
La société, à l'époque où vécut le Bouddha, refusait (généralement) toute liberté à une femme. Elle devait rester assujétie à un membre masculin de sa famille, de sa naissance à sa mort. Quand Ananda lui a demandé d'accepter l'ordination des femmes, le Bouddha a d'abord refusé. Puis il a finalement accepté en posant des conditions (Les 8 grandes conditions) dont la première plaçait le rang de la plus ancienne nonne au dessous du rang du plus récent moine. Mais elles sont venues de toutes parts pour prendre "l'état sans famille" ou "l'état sans maison" et  suivre l'enseignement du Bouddha.
De leur chemin et leur réalisation, elles ont légué ces chants magnifiques regroupés dans le Thérigatha ou "Cantique des Anciennes", traduit et présenté par Susan Murcott. "Je cherchais un système de croyance qui possèderait au minimum les deux éléments suivants : l'affirmation que les femmes peuvent comprendre et atteindre les vérités religieuses les plus élevées, et des structures institutionnelles qui donnent aux femmes une opportunité égale de manifester une autorité spirituelle dans chaque fonction religieuse. (...) Ma recherche m'a menée au bouddhisme, non pas comme un aboutissement mais comme une découverte importante et formatrice" dit-elle dans sa préface.

    (extraits)

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