Potala

 Lhassa 2002  image copyright inconnu

"Le palais du talé lama(1) mérite, à tous égards, la célébrité dont il jouit dans le monde entier. Vers la partie septentrionale de la ville et tout au plus à un quart d'heure de distance, il existe une montagne rocheuse, peu élevée, et de forme conique. Elle s'élève au milieu de cette large vallée, comme un îlot isolé au dessus d'un immense lac. Cette montagne porte le nom de Bouddha-La, montagne divine ; c'est sur ce socle grandiose, préparé par la nature, que les adorateurs du talé lama ont édifié un palais magnifique où réside en chair et en os leur divinité vivante. Ce palais est une réunion de plusieurs temples, de grandeur et de beauté différentes ; celui qui occupe le centre est élévé de quatre étages et domine tous les autres ; il est terminé par un dôme entièrement recouvert de lames d'or, et entouré d'un grand péristyle dont les colonnes sont également dorées. Les palais secondaires, groupés autour du grand temple, servent de demeure à une foule de de lamas de tout ordre, dont l'occupation continuelle est de servir le Bouddha vivant et de lui faire la cour. Deux belles avenues bordées de grands arbres conduisent de Lha-Ssa au Bouddha-La ; on y voit toujours un grand nombre de pèlerins étrangers, déroulant entre leurs doigts leur long chapelet bouddhique, et des lamas de la cour revêtus d'habits magnifiques et montés sur des chevaux richement arnachés. Il règne continuellement, aux alentours du Bouddha-La, une grande activité ; mais en général tout le monde y est grave et silencieux ; les pensées religieuses paraissent préoccuper tous les esprits.
(1) Le mot mongol talé veut dire mer, et a été donné au grand lama du Thibet parce que ce personnage est censé être une mer de sagesse et de puissance."
Extrait de : Souvenirs d'un voyage dans la Tartarie et le Thibet pendant les années 1844,1845 et 1846 

R.-E. HUC  prêtre missionnaire de la congrégation de Saint-Lazare

ed : Le livre de poche 1962